Miel loca (mad honey), la miel de rododendro
Respuesta corta
La miel de rododendro, o miel loca, es una miel hecha con néctar de rododendros silvestres de Turquía y Nepal. Contiene grayanotoxinas, que pueden bajar el pulso y la presión arterial hasta causar desmayos y bloqueo cardiaco. Hay casos de intoxicación documentados en hospitales con cantidades muy pequeñas. La autoridad alemana de riesgos recomienda no comerla. Si alguien la probó y se siente mal, debe ir a urgencias.
Características y propiedades
- Flora
- Rododendros silvestres de la costa del mar Negro y del Himalaya (Rhododendron ponticum y Rhododendron luteum, entre otras especies de Rhododendron)
- Origen
- Flor · Miel de flor con grayanotoxinas; no es una variedad de consumo segura
- Dónde se produce
- Región oriental del mar Negro en Turquía, donde se concentran los casos de intoxicación, y zonas de montaña de Nepal.
- Temporada
- Primavera; la miel de esa época puede traer más grayanotoxinas que la de otras estaciones
- Abeja
- Abeja melífera (Apis mellifera)
- Color
- Ámbar · Variable según la región y las demás flores que visitan las abejas
- Sabor
- Amargo; en la costa turca se le reconoce por un ardor en la garganta
- Cristalización
- Media · no encontramos datos publicados confiables; depende de las demás flores de la mezcla
Qué contiene
| Dato | Valor típico | Referencia |
|---|---|---|
| Grayanotoxina III | 43 mg/kg en una miel que intoxicó a un consumidor en Alemania | Análisis de la vigilancia alimentaria de Hesse citado por el BfR (dictamen 043/2010); el BfR considera no seguras estas mieles como alimento |
| Cantidad que puede intoxicar | Desde unos 5 g, menos de una cucharadita | Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania (BfR, 2010) |
| Polen | Rododendro (Rhododendron ponticum) y castaño | Misma muestra del caso de Hesse (BfR, 2010) |
| Humedad | Sin relación con su toxicidad | Máximo 20 % para toda miel (Codex Alimentarius); cumplirlo no la vuelve segura |
Valores típicos de la literatura para esta variedad. Cada lote es distinto; sólo un análisis de laboratorio dice lo que trae un frasco.
Por qué se la conoce
- Es la miel que más aparece en los reportes médicos de intoxicación.
- Contiene grayanotoxinas, sustancias del rododendro que bajan la presión y el pulso.
- Su historia es antigua; Jenofonte describió soldados griegos intoxicados con miel cerca del mar Negro.
- Ha causado intoxicaciones lejos de su región, como un caso registrado en Alemania en 2010.
Esta página no describe una miel para probar. La miel de rododendro, que en Turquía llaman deli bal y en inglés mad honey, intoxica a personas cada año. Los hospitales de la costa turca del mar Negro la conocen bien, y en 2010 un frasco de miel turca mandó a un consumidor al médico en Alemania.
De dónde viene el riesgo
Los rododendros pertenecen a la familia de las ericáceas, la misma del brezo y el madroño. Varias especies, sobre todo Rhododendron ponticum y Rhododendron luteum, producen grayanotoxinas, unas sustancias que alteran los canales de sodio de las células del corazón y de los nervios. Cuando las abejas pecorean en zonas donde esos arbustos dominan el paisaje, la toxina pasa del néctar a la miel.
El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania (BfR) concluyó en 2010 que estas mieles de la región del mar Negro no son seguras como alimento. Señaló que unos 5 g pueden bastar para intoxicar, que la miel de primavera puede traer más toxina y que el problema crece cuando un apicultor local la vende sin mezclar. Ningún aspecto del frasco permite saber cuánta toxina lleva.
Síntomas de la miel loca: lo que registran los hospitales
En una serie de 21 pacientes atendidos en urgencias de Turquía, todos llegaron con mareo y debilidad, y el pulso promedio fue de 56 latidos por minuto. Catorce tenían la presión baja y cinco se desmayaron. Todos se recuperaron con suero, la mayoría también con atropina, tras unas 15 horas en el hospital.
No siempre es tan leve. En otra serie de cinco casos, un hombre de 50 años llegó con 30 latidos por minuto y bloqueo auriculoventricular completo, y necesitó un marcapasos temporal. Otra paciente se intoxicó con unos 10 ml. En Nepal, médicos de un hospital de referencia describieron casos parecidos tras comer una o dos cucharaditas de miel silvestre.
Por qué se sigue vendiendo la miel loca
La fama de la miel loca es vieja: Jenofonte contó cómo un ejército griego se enfermó tras comer miel cerca del mar Negro. Hoy se ofrece como curiosidad a turistas y se envía por internet, a veces con promesas sobre la salud que ningún estudio respalda. Nosotros no le atribuimos ningún uso seguro.
Si alguien la comió
Ante mareo, sudor frío, vómito, debilidad o sensación de desmayo después de comerla, hay que ir a urgencias y avisar qué se comió. Los síntomas pueden tardar unas horas en aparecer. No tenemos registro de miel de rododendro producida en México; el riesgo viene de frascos importados. Si quieres saber qué se analiza en una miel antes de venderla, lo explicamos en nuestros análisis.
Mieles parecidas
Miel de brezo
La miel de brezo de Calluna vulgaris es tixotrópica: un gel que se vuelve líquido al moverlo.
Miel de madroño
La miel de madroño, de Arbutus unedo, es la miel amarga de Cerdeña.
Miel de castaño
La miel de castaño sale de Castanea sativa en Italia, España y Francia.
Miel de mielada o miel de bosque
La miel de mielada no viene del néctar sino de la savia que dejan insectos en los árboles.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué síntomas da la miel loca?
- En 21 pacientes atendidos en urgencias en Turquía, todos tuvieron mareo y debilidad; la mayoría, sudor abundante, náusea o vómito, y dos de cada tres, presión baja. Algunos se desmayaron. Los síntomas aparecieron en promedio unas tres horas y media después de comerla.
- ¿Qué hago si alguien comió miel loca y se siente mal?
- Ir a urgencias de inmediato y decir qué comió. El pulso lento y la presión baja necesitan vigilancia con electrocardiograma. En los casos publicados, los pacientes recibieron suero y atropina en el hospital, y alguno necesitó un marcapasos temporal. No es algo para esperar en casa.
- ¿La miel de rododendros de jardín es peligrosa?
- Según el BfR, sólo cabe esperar mieles tóxicas donde los rododendros dominan la vegetación, como en la costa turca del mar Negro. Donde se cultivan como ornamentales, su néctar queda tan diluido en la miel que no representa un riesgo.
Fuentes
- Vergiftungsfälle durch Grayanotoxine in Rhododendron-Honigen aus der türkischen Schwarzmeerregion (Stellungnahme Nr. 043/2010) · Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR), Alemania
- Mad Honey Intoxication. A Case Series of 21 Patients (Demir et al., ISRN Toxicology, 2011) · PubMed Central
- Mad Honey Poisoning Case Series Presenting With ECG Findings Including Atrioventricular Complete Block and Symptomatic Hypotension (Islamoglu et al., Cureus, 2021) · PubMed Central
- Grayanotoxin Poisoning. 'Mad Honey Disease' and Beyond (Jansen et al., Cardiovascular Toxicology, 2012) · PubMed
- Mad honey (wild honey) poisoning. Clinical case series from Nepal (2024) · PubMed Central
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