Miel de encino o de roble

En el noroeste de España, durante el verano, hay años en que los robles se cubren de gotas pegajosas. Unas vienen de insectos que chupan la savia; otras se forman sobre las bellotas mientras crecen. Las abejas las recogen y producen una miel tan oscura que en el frasco parece negra.

Roble y encina: dos mieles de un mismo género

El género Quercus incluye cientos de especies. En España, las dos que más cuentan para la apicultura son el rebollo o roble melojo, Quercus pyrenaica, de hoja caduca y propio de las montañas del oeste y el norte, y la encina, Quercus ilex, de hoja perenne y extendida por el centro y el sur. Un estudio comparó 17 mieles de roble del noroeste con 11 de encina del centro y el sur. Todas cumplieron los requisitos europeos para miel, pero se separaron con claridad: la de roble fue más oscura, con 142 mm en la escala Pfund de media contra 120 de la de encina.

Lo que dice el polen

Los encinos casi no ofrecen néctar, así que el polen que aparece en su miel viene de las plantas que crecen alrededor. En las mieles de roble dominó el polen de castaño, zarzamora y brezo, que comparten los montes del norte. En las de encina pesaron más la lavanda y el olivo, más propios del paisaje del sur. Por eso el análisis de polen ayuda a decir de qué región sale un frasco, aunque no pueda confirmar por sí solo que la miel es de mielada.

Cómo se confirma en el laboratorio

Lo que confirma el origen es la conductividad eléctrica. En el mismo estudio, todas las muestras pasaron de 0.8 mS/cm, el mínimo que el Codex fija para una miel de mielada: 1.0 mS/cm de media en roble y 1.1 en encina. La relación entre glucosa y agua quedó por debajo de 1.7, el valor que los autores usan para separar a las mieles que cristalizan despacio. El pH fue de 4.4 en las dos.

Una cosecha que depende del clima

Los autores citan trabajos según los cuales las mejores cosechas llegan después de primaveras lluviosas y veranos cálidos. Un año seco puede dejar a los apicultores sin miel de roble. Fuera de España, los robles dan mielada en buena parte de Europa central y oriental, y para ver cómo se compara con las otras mieles de árbol conviene leer la entrada de mielada.