Miel de aceitilla

En el centro occidente de México, la temporada de miel tiene dos momentos. Uno es la primavera, con el mezquite y otros árboles. El otro llega en otoño, cuando las milpas, los potreros y las orillas de los caminos se llenan de flores amarillas y blancas de hierbas anuales. Entre ellas está la aceitilla, y un estudio de flora melífera de Zacatecas la cuenta entre las plantas que sostienen ese segundo flujo de néctar.

Una hierba de milpa

Aceitilla no es una sola planta. El nombre se usa para varias especies del género Bidens, de la familia de las compuestas, la misma del girasol. La más citada en los estudios de flora melífera es Bidens odorata, una maleza nativa que también se llama acahual blanco, mozoquelite o té de milpa, y que da néctar y polen a las abejas. Bidens pilosa, Bidens aurea y otras especies cercanas comparten el nombre en distintas regiones.

Una revisión de 2025 del Instituto de Ecología encontró 230 especies de compuestas melíferas en el centro occidente del país, y Bidens fue uno de los seis géneros que la abeja melífera prefiere, con once especies usadas por las abejas. Bidens odorata apareció como planta melífera en seis estados: Aguascalientes, Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Querétaro y Zacatecas. Solo dos compuestas, Tithonia tubiformis y el tajonal, aparecieron en más estados.

Cuándo se cosecha

La aceitilla florece casi todo el año, pero su aporte de néctar más fuerte está en otoño, al final de las lluvias. En Zacatecas ese flujo de otoño lo forman, junto con ella, Tithonia tubaeformis, Simsia amplexicaulis, Mimosa aculeaticarpa, Eysenhardtia polystachya y otras especies. Por eso lo más común es una miel de otoño con aceitilla, más que una miel de aceitilla sola.

Cómo se reconoce

No encontramos un estudio publicado que describa la miel de aceitilla por separado, así que el perfil de esta ficha es una aproximación: una miel clara, dulce, que suele granular pronto, como otras mieles de compuestas. Lo que sí se puede medir es su polen, y ese es el dato que separa una miel de aceitilla de una miel de otoño cualquiera. Que se cristalice no es un defecto; pasa lo mismo con la de tajonal, y lo explicamos en la guía de miel cristalizada.

Un recurso que se pierde

La flora melífera de Zacatecas está hecha, en buena parte, de plantas silvestres que se consideran malas hierbas. Los autores del estudio advierten que las actividades agropecuarias las eliminan, y que eso reduce el alimento de las colmenas. La aceitilla depende de que quede un borde de camino o una milpa sin limpiar del todo.