Miel de quillay

El quillay es un árbol que solo existe en Chile. Crece en el bosque esclerófilo del centro del país, el de hojas duras que aguanta veranos secos, entre la región de Coquimbo y La Araucanía. Fuera de la apicultura se le conoce por su corteza, que hace espuma en el agua. Dentro de ella, por su néctar.

Un árbol de mucho néctar

En un estudio de la Universidad de Chile en una cuenca de vegetación nativa de la zona central, el quillay fue la especie con mayor potencial de miel de todas las que se midieron, y las abejas lo buscaban sobre todo por el néctar. El mejor momento para las colmenas fue de mediados de noviembre a finales de diciembre, en plena primavera austral.

Esa abundancia explica por qué el quillay aparece en tantas mieles chilenas, aunque no siempre en cantidad suficiente para nombrarlas. Un estudio con doscientas mieles del centro y sur del país encontró polen de quillay en decenas de muestras del Biobío y La Araucanía, pero solo tres mieles monoflorales, todas del Biobío.

Cuándo es miel de quillay

La norma chilena NCh 2981 llama monofloral a una miel cuando más de 45 % de su polen viene de una sola especie. En un trabajo de 2024 con doce mieles de seis regiones, cinco cumplieron esa condición para el quillay, con entre 50 % y 70 % de su polen. Venían de Valparaíso, la Región Metropolitana, el Maule y el Biobío.

En esas cinco mieles, los fenoles totales fueron de 58 a 85 mg por kilo, y las muestras con más polen de quillay tendían a tener más. Es una medida de composición, útil para caracterizar la miel; no le atribuimos efectos sobre la salud.

Color y sabor

Es una miel ámbar. En el estudio del centro y sur de Chile, el quillay aparecía en las mieles de tono más oscuro, y otro trabajo citado ahí midió mieles de quillay de O’Higgins cerca de 80 mm en la escala Pfund, en el borde entre el ámbar claro y el ámbar.

Su sabor es dulce y suave, sin el amargor de las mieles oscuras de bosque. Va bien en el desayuno, con pan o con fruta. Si quieres comparar, la otra gran miel nativa de Chile es la de ulmo, del sur lluvioso, que es más clara y cristaliza fino.

Lo que falta saber

A diferencia de la miel de ulmo, la de quillay no tiene todavía una denominación de origen. Tampoco hay muchos datos publicados sobre su humedad, sus azúcares o la velocidad con que cristaliza. Lo que sí está claro es su origen: si el polen dice quillay, la miel viene de Chile.