Miel de algarrobo
Respuesta corta
En Argentina, Chile y Perú, la miel de algarrobo es la que hacen las abejas con el néctar de árboles del género Prosopis, parientes del mezquite mexicano. Es una miel muy clara, de sabor suave, que cristaliza rápido y se pone blanca. En España, en cambio, algarrobo es otro árbol, Ceratonia siliqua, y su miel no se parece a esta.
Características y propiedades
- Flora
- Algarrobo blanco, algarrobo negro, caldén y otros árboles del género Prosopis (Prosopis spp. (P. alba, P. nigra, P. flexuosa, P. caldenia, P. pallida, entre otros))
- Origen
- Flor · Monofloral
- Dónde se produce
- Argentina (Chaco, el noreste, La Pampa y el centro), norte de Chile y la costa norte del Perú, sobre todo Piura.
- Temporada
- Primavera austral; en el noreste argentino, septiembre y octubre
- Abeja
- Abeja melífera (Apis mellifera)
- Color
- Blanco agua · Casi incolora en líquido; blanca y opaca al cristalizar
- Sabor
- Muy suave y dulce. Aroma: Tenue
- Cristalización
- Rápida · cristaliza pronto y en grano fino; al solidificar queda completamente blanca
Qué contiene
| Dato | Valor típico | Referencia |
|---|---|---|
| Color | Alrededor de 8 mm en la escala Pfund (blanco agua) | 18 mieles de Prosopis de La Pampa, Argentina (Naab et al., 2008); el blanco agua va de 0 a 8 mm |
| Glucosa | 37.2 % de media, de 34.1 a 41.0 % | Mismas 18 muestras; la más alta de los tres tipos de miel del estudio (Naab et al., 2008) |
| Humedad | 17.4 % de media, de 16.0 a 18.8 % | Máximo 20 % (Codex Alimentarius y NOM-004-SAG/GAN-2018) |
| Conductividad eléctrica | 0.32 mS/cm de media | Máximo 0.8 mS/cm para mieles de flor (Codex Alimentarius); medida de Naab et al., 2008 |
Valores típicos de la literatura para esta variedad. Cada lote es distinto; sólo un análisis de laboratorio dice lo que trae un frasco.
Por qué se la conoce
- Es de las mieles más claras de Sudamérica, casi transparente recién cosechada.
- Se vuelve blanca como la nieve cuando cristaliza.
- Sale del mismo género de árboles que el mezquite mexicano.
- Su nombre confunde: en España, algarrobo es otro árbol que no tiene nada que ver.
Una misma palabra nombra dos árboles a cada lado del Atlántico. En España, el algarrobo es Ceratonia siliqua, el de la algarroba mediterránea. En Sudamérica, los españoles llamaron igual a unos árboles de vainas dulces que encontraron en el Chaco, en el norte de Chile y en la costa del Perú, y que en realidad son del género Prosopis. Es el mismo género del mezquite mexicano. Esta página habla de esa miel, la sudamericana.
Los algarrobos de Prosopis
En Argentina hay varios: el algarrobo blanco (Prosopis alba), el algarrobo negro (P. nigra), P. flexuosa y el caldén (P. caldenia), que domina el bosque de La Pampa. En Chile está el algarrobo chileno (P. chilensis) y en el norte del Perú, el algarrobo de Piura (P. pallida). Como se cruzan entre sí con facilidad y florecen al mismo tiempo, los análisis de miel suelen hablar de Prosopis en general, sin separar especies.
Florecen en primavera. El Ministerio de Agricultura argentino ubica la floración del algarrobo del noreste en septiembre y octubre. En un apiario de Piura, el polen de Prosopis pallida llegó a su máximo a finales de noviembre.
Cómo es
Es una miel muy clara y muy suave. En un estudio con dieciocho mieles de Prosopis de La Pampa, el color medio fue de unos 8 mm en la escala Pfund, dentro del rango blanco agua, el más claro que existe. Tenía además poca acidez y poca conductividad, una señal de pocos minerales.
Lo más notorio es su cristalización. La glucosa rondó 37 %, más que en las otras dos mieles del estudio, y por eso cristaliza rápido. Al solidificar se pone completamente blanca, como la describe la ficha oficial argentina. Cristalizar no le quita nada: es su comportamiento normal, y la guía de miel cristalizada explica cómo devolverla a líquido si se prefiere.
Cómo se prueba su origen
Con análisis de polen y, cada vez más, con análisis químicos. El estudio de La Pampa encontró que el umbral clásico de 45 % de polen no bastaba para clasificar bien estas mieles, y que había que combinarlo con color, pH, conductividad y contenido de glucosa. Es un buen ejemplo de por qué una etiqueta de miel monofloral necesita laboratorio detrás.
En la mesa
Su sabor discreto la hace una miel de todos los días: para endulzar café o mate sin cambiarles el sabor, o para untar ya cristalizada. Quien conoce la miel de mezquite del norte de México reconocerá el parecido.
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Preguntas frecuentes
- ¿La miel de algarrobo es lo mismo que la miel de mezquite?
- Son parientes. El algarrobo sudamericano y el mezquite mexicano son árboles del mismo género, Prosopis, con flores en espiga parecidas. Las especies cambian según el país, y con ellas el clima y la cosecha, pero las dos mieles son claras y cristalizan rápido.
- ¿Y la miel de algarrobo de España?
- Es otra cosa. En España el algarrobo es Ceratonia siliqua, el árbol de la algarroba mediterránea, que florece en otoño y no está emparentado con Prosopis. Si una etiqueta dice algarrobo, mira el país de origen.
- ¿Por qué se pone blanca?
- Porque trae mucha glucosa. En las mieles de Prosopis de La Pampa la glucosa rondó 37 %, más que en las otras mieles del estudio, y la glucosa es el azúcar que forma cristales. Al cristalizar en grano fino, la miel clara se ve blanca.
Fuentes
- Palynological and physicochemical characteristics of three unifloral honey types from central Argentina (Naab, Tamame y Caccavari, Spanish Journal of Agricultural Research, 2008) · Spanish Journal of Agricultural Research, CSIC
- Miel de Algarrobo - NEA · Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Argentina
- Artículo de Valdivia y Wingenroth sobre el polen y la miel de un apiario de Piura, Perú (Espacio Apícola n.º 71, 2006) · Espacio Apícola, revista del sector apícola
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